Krabička se síťovým rozhraním, USB porty a případně vlastním diskem, která po připojení k televizoru přehraje nejrůznější videa stažená z internetu. Tak lze stručně charakterizovat multimediální, či chcete-li HD síťové přehrávače. Toto odvětví spotřební elektroniky existuje na trhu zhruba čtyři roky a bohužel mu více než další čtyři roky života prorokovat nelze.
Neúprosný technologický vývoj směřuje do stavu, kdy budou funkce multimediálních přehrávačů zvládat všechny, i ty nejlevnější televizory. Dnes jsou funkce jako přehrávání DivX či MOV souborů vlastní televizorům z vyšší cenové kategorie. Právě „online“ funkce, nahrávání pořadů a přehrávání filmů ze sítě či z USB disku jsou vlastnosti, za které si výrobci televizorů nechávají připlatit, na druhou stranu ale mají i přimět zájemce ke koupi nového.
V domácnostech přesto zůstává spousta kvalitních, avšak starších televizorů, které po přehrávání videí doslova volají. Nejsnadnější způsob vyžadující jen minimální investice je propojení počítače či notebooku některým z videokabelů.
Připojení notebooku nebo počítače k televizoru je velmi snadné a moderní televizory jsou tomu uzpůsobeny. Získáte tak větší plochu pro práci a velký obraz při sledování filmů.
Druhou a také již poslední výhodou zůstává kompatibilita – přehrajete bez problémů všechny formáty. Propojit počítač v pracovně s televizí v obýváku však často není možné, a právě zde nastupují výhody multimediálních přehrávačů.
Se sítí i Wi-Fi
Přehrávače nejsou zařízení nijak drahá, ceny startují na dvoutisícové hranici, a většina z nich disponuje prostorem pro vložení pevného disku. Nějaký starší SATA disk jistě doma máte, případně jej koupíte za pár stokorun. Multimediální přehrávače mají takřka bezvýhradně pevné síťové rozhraní, mohou se tak připojit ke sdíleným adresářům v síti anebo k síťovému uložišti NAS.
Zde si ale důsledně pohlídejte podporu protokolu Samba, tuto na první pohled samozřejmou vlastnost stále některé přehrávače neumí. Přístup funguje samozřejmě i opačně – na disk v multimediálním přehrávači lze přes síť přistupovat, můžete tak do něj ukládat své filmové sbírky.
Western Digital TV Live:
malý multimediální přehrávač bez prostoru pro disk, zato s dobrou konektivitou
Přehrávače se stále častěji učí i bezdrátovou konektivitu. Buď je síťová karta přímo vestavěná, nebo ji lze nahradit s pomocí externího USB adaptéru. Wi-Fi oceníte ve chvíli, kdy není vhodné nebo možné připojit přehrávač kabelem. Zároveň ale pamatujte na skutečnost, že bezdrátová síť není zdaleka tak spolehlivá ani rychlá: bude-li mít přehrávač horší signál nebo využívá-li bezdrátovou síť více účastníků v domácnosti, může docházet zvláště při přehrávání videa ve vysokém rozlišení k zasekávání a výpadkům v obrazu.
Přehrávač by měl disponovat aspoň dvojicí USB portů, a chcete-li prezentovat například fotografie z dovolené, využijete čtečku paměťových karet.
Nejlepší, ale neoficiální Apple TV
Síťový multimediální přehrávač Apple TV se u nás oficiálně za 2790 Kč. Ve srovnání s přehrávači jde také o vcelku hloupé zařízení: nerozumí formátům DivX ani MKV, nezobrazí titulky. Nemá USB port a výstup je pouze v 720p.
Přesto má jedno eso v rukávu: pokud jej odemknete a nahrajete do něj prostředí XBMC, získáte přístup k českým archivům TV pořadů, filmům, počasí, RSS čtečce a nechybí ani BitTorrent. Apple TV koupíte i v USA, a to o něco levněji, za 99 dolarů (asi 2 000 Kč). Podrobný návod, jak Apple TV odemknout a využívat u nás, najdete v článku Apple TV: jak jej využít v českých podmínkách.
Apple TV se u nás neprodává ani nemá podporu Apple. Přesto ji můžete přetvořit ve výkonný přehrávač s českou podporou. Ukážeme jak.